Chỉ nấu cua đã chết trong vài giờ là an toàn. Nếu không chắc cua đã chết được bao lâu, hãy tránh nấu.
Để nấu cua thường yêu cầu cua còn sống hoặc vừa mới chết. Đối với một số đầu bếp, việc xử lý cua sống là một vấn đề khó khăn và cua sẽ bị chết do một cú đánh vào bụng hoặc dùng một vật sắc nhọn như gắp đá vào "đầu" cua. Cả hai phương pháp này đều giết chết cua trước khi nấu.
Sau khi cua chết trong hơn vài giờ, phần thịt bên trong mai bắt đầu phân hủy do cách thức hoạt động của hệ tiêu hóa của giáp xác.
