Nguồn gốc chính xác và người phát minh ra bông cải xanh vẫn chưa được biết rõ. Việc trồng bông cải xanh được ghi nhận sớm nhất có từ thời cổ đại, khi nó được phát triển ở Calabaria, Ý.
Có một quan niệm sai lầm phổ biến rằng bông cải xanh được phát triển bởi một gia đình người Ý có họ là Bông cải xanh vào thế kỷ 18 ở Ý. Theo trang trại Swampy Acres, có rất ít bằng chứng chứng minh cho huyền thoại này. Mặc dù bông cải xanh đã có từ nhiều thế kỷ trước, nhưng nó mới chỉ được trồng rộng rãi ở Hoa Kỳ trong 50 năm trở lại đây. Bông cải xanh là một phần của họ bắp cải. Họ bắp cải cũng bao gồm các loại rau như súp lơ, cải ngọt và cải xoăn.
