Vòng tuần hoàn nước chịu trách nhiệm phân phối nước trên khắp trái đất thông qua quá trình bay hơi, ngưng tụ và kết tủa, một quá trình quan trọng để duy trì sự sống trên trái đất bằng cách cung cấp nước cho thực vật, động vật và con người. Nó cũng là động lực thúc đẩy khí hậu trái đất. Các đám mây được hình thành thông qua quá trình ngưng tụ và nhiệt độ được điều chỉnh thông qua sự bay hơi và hơi nước trong không khí.
Nước liên tục được tái tuần hoàn trong một quy trình bao gồm ba bước chính. Bước đầu tiên là bay hơi. Khoảng 85% hơi nước trong không khí là từ các đại dương, trong khi phần còn lại đến từ đất liền và các nguồn nước ngọt.
Tiếp theo, hơi nước ngưng tụ thành giọt. Ở mặt đất, sự ngưng tụ này tích tụ trên thực vật và đất dưới dạng sương hoặc sương, nhưng ở tầng cao hơn trong khí quyển, nó tạo thành mây. Tùy thuộc vào điều kiện khí quyển, các đám mây phân tán trở lại thành hơi hoặc tiếp tục ngưng tụ cho đến khi chúng phải kết tủa, đó là bước thứ ba.
Mưa xảy ra dưới dạng mưa hoặc tuyết. Khi tiếp xúc với mặt đất, một số ngấm vào đất và được lưu trữ trong các hồ chứa dưới lòng đất, một số được sử dụng bởi động thực vật và một số lại hòa vào các hồ, sông và đại dương. Sau đó, chu trình nước lại bắt đầu.
