Từ trường là một hiện tượng khoa học vật lý phát sinh do lực giữa các vật thể do chuyển động của các điện tích bên trong các vật thể đó mang lại. Chuyển động của điện tích tạo ra một từ trường, tác dụng lực từ tác dụng lên các hạt mang điện chuyển động trong trường đó. Một từ trường truyền từ đầu này sang đầu kia của vật thể, tạo ra một lưỡng cực có các đầu cực dương và cực âm.
Từ tính phát sinh từ chính cấu trúc của nguyên tử. Mỗi nguyên tử bao gồm một hạt nhân có chứa neutron trung hòa và proton dương. Các electron mang điện tích âm liên tục chuyển động xung quanh hạt nhân này, và chính chuyển động này tạo ra từ trường. Một ví dụ điển hình về từ tính là dòng điện, về cơ bản là dòng chuyển động của các electron. Khi các electron chảy xuống dây dẫn, một từ trường phát triển xung quanh dây dẫn.
Tất cả các vật liệu đều thể hiện một số đặc tính từ tính, mặc dù một số vật liệu có từ tính cao hơn nhiều so với những vật liệu khác. Mức độ từ tính gắn liền với mức độ linh động của các electron của một chất. Các vật liệu như sắt, trong đó các electron tự do chuyển động xung quanh các hạt nhân dương, tạo ra từ trường mạnh vì có nhiều electron chuyển động hơn. Các vật liệu như nhôm, trong đó các điện tử liên kết chặt chẽ hơn với hạt nhân của nguyên tử, tạo ra từ trường yếu hơn nhiều.
