Đá phiến là một loại đá có nhiều biến thể màu sắc tự nhiên bao gồm xám, xanh lam, xám lục, đỏ sẫm, đen, rám nắng và thậm chí là xám tía. Có nhiều khả năng là tham chiếu đến màu “đá phiến” có nghĩa là màu xám đậm vừa với tông màu xanh lam, vì đây là biến thể màu phổ biến nhất của đá phiến.
Đá phiến có xu hướng tự nhiên dễ vỡ thành các mảnh lớn, phẳng, mịn nên rất dễ xây dựng. Đá phiến đã được sử dụng để lợp ngói, lối đi, bảng đen, bảng viết nhỏ, bàn bi-a, mặt quầy phòng thí nghiệm, bia mộ và gạch lát sàn. Nó thường được niêm phong để duy trì sự xuất hiện của nó. Nó có sẵn với lớp hoàn thiện mịn phù hợp với bảng viết phấn hoặc lớp hoàn thiện thô hơn, không trơn trượt, tạo nên lớp nền bền và không trượt.
