Âm thanh không thể truyền trong chân không vì âm thanh cần một phương tiện để hình thành và truyền đi. Bất chấp những gì phim khoa học viễn tưởng chiếu, không có âm thanh nào trong không gian.
Âm thanh là một sóng nén. Khi âm thanh được tạo ra, các phân tử bị nén lại và sự nén này lan truyền dưới dạng sóng. Âm thanh truyền nhanh hơn qua các vật phẩm dày đặc hơn. Kết quả là tốc độ của âm thanh trong nước và trong chất rắn nhanh hơn đáng kể so với trong không khí.
Nhiệt độ của không khí cũng có ảnh hưởng đến âm thanh. Ở độ cao lớn hơn, nơi không khí lạnh hơn, tốc độ âm thanh thấp hơn ở mực nước biển. Các nhà sản xuất máy bay phải tính đến vấn đề này khi thiết kế máy bay, vì bay quá gần với tốc độ âm thanh có thể khiến máy bay bị chòng chành nếu nó không được thiết kế để di chuyển siêu thanh.Một phàn nàn chính về điện ảnh và truyền hình khoa học viễn tưởng là các vụ nổ và các hành động khác có âm thanh liên quan đến chúng. Không gian là một chân không gần như hoàn hảo; nồng độ của hydro và các nguyên tố khác thấp. Bất chấp những lời phàn nàn hàng thập kỷ từ các nhà khoa học và người hâm mộ quan tâm đến những cảnh chân thực, các nhà làm phim vẫn dựa vào âm thanh trong không gian để tăng thêm phần kịch tính. Tuy nhiên, "Firefly" và một số phim truyền hình dài tập khác đã miêu tả chính xác sự tĩnh lặng của không gian.
