Một số đặc tính của kim loại là dẫn nhiệt và dẫn điện, dễ uốn, dễ chảy và khả năng bị kéo mỏng, chẳng hạn như trong sản xuất dây đồng. Hầu hết các kim loại đều sáng bóng và cứng. Chúng cũng rất linh hoạt theo cách mà các thuộc tính của chúng có thể được kiểm soát hoặc thay đổi để phù hợp với các nhu cầu công nghiệp và công nghệ khác nhau.
Các nguyên tử tạo nên kim loại có thể trượt xung quanh theo hàng và tự sắp xếp lại tương đối dễ dàng. Tuy nhiên, kim loại sẽ phát triển các khuyết tật sau khi sắp xếp lại ở một mức độ nhất định và mất tính dễ uốn. Một khuyết tật là một trường hợp trong đó một hàng nguyên tử kim loại bị đánh bật ra khỏi sự liên kết và không thể trượt qua các hàng liền kề được nữa. Số lượng khuyết tật ngày càng tăng sẽ hạn chế đáng kể khả năng sắp xếp lại các nguyên tử của kim loại, nhưng kết quả là kim loại cũng sẽ trở nên cứng hơn.
