Khói được định nghĩa là một chất keo, là bất kỳ chất nào bao gồm các hạt lớn hơn đáng kể so với các nguyên tử hoặc phân tử thông thường. Tuy nhiên, chúng quá nhỏ để có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nó là sự lơ lửng của các phần tử rắn và lỏng trong không khí.
Các hạt trong khói rất mịn, chúng hoạt động giống như khí. Lực do trọng lực không đủ lớn để cho phép các hạt lắng xuống, và điện tích bề mặt của chúng khiến chúng đẩy nhau nên các hạt cực nhỏ không thể đông lại thành các hạt lớn hơn. Ngoài ra, sự va chạm với các phân tử tốc độ cao của khí trong khí quyển khiến chúng "nảy xung quanh".
