Mặc dù rừng nhiệt đới có thể được tìm thấy ở nhiều vùng khí hậu khác nhau, nhưng tất cả chúng đều có một số đặc điểm chung, bao gồm thực tế là có rừng nhiệt đới trên mọi lục địa trên trái đất (ngoại trừ Nam Cực) và chúng đều là những nguồn cung cấp thiết yếu tài nguyên thiên nhiên, bao gồm cả nước. Ngoài ra, rừng nhiệt đới có thể được đặc trưng bởi các lớp của chúng, bao gồm, từ trên xuống dưới, tầng nổi, tán, tầng dưới và tầng rừng, mỗi tầng có những đặc điểm riêng biệt .
Các khu rừng nhiệt đới trên toàn cầu đang bị đe dọa bởi các hoạt động của con người như khai thác gỗ, chăn nuôi gia súc, canh tác và khai thác mỏ; Theo Tổ chức Bảo tồn Thiên nhiên, chỉ khoảng 50% phạm vi ban đầu của rừng nhiệt đới vẫn còn tồn tại.
