Ở nhiệt độ phòng, cacbon là chất rắn. Cacbon là phi kim loại có số hiệu nguyên tử là 6. Khối lượng nguyên tử của nó là 12,01 gam /mol. Carbon có nhiệt độ nóng chảy cao là 6.422 độ F. Tên của nguyên tố này bắt nguồn từ từ "carbo" trong tiếng Hy Lạp, viết tắt của từ than.
Trong tự nhiên, cacbon tồn tại ở bốn dạng thù hình khác nhau: than chì, kim cương, vô định hình và cacbon trắng. Graphit là một chất mềm hơn nhiều so với kim cương. Các nguồn cacbon chính là các mỏ than. Có các đồng vị carbon bao gồm carbon-12 và carbon-14. Carbon-12 là một đồng vị ổn định và carbon-14 có chu kỳ bán rã 5.730 năm. Công dụng chính của Carbon-14 là xác định niên đại bằng carbon phóng xạ của các di tích hóa thạch. Hóa học hữu cơ là một ngành hóa học nghiên cứu nhiều hợp chất cacbon tồn tại. Một số hợp chất của cacbon là benzen, cacbon đioxit, mêtan và axit axetic.
