Axit citric chủ yếu được tìm thấy trong các loại trái cây họ cam quýt, đặc biệt là chanh và chanh. Lượng axit có thể được ước tính theo mùi vị của trái cây, vì vậy trái cây có lượng axit citric cao sẽ có vị chua hơn. Axit citric cũng được tìm thấy trong hầu hết các loại quả mọng, bao gồm quả nam việt quất, quả lý chua đen, quả lý chua đỏ, quả mâm xôi và dâu tây.
Các loại rau, chẳng hạn như ớt cayenne và atisô, cũng chứa axit cam quýt. Cà chua, về mặt kỹ thuật là trái cây, cũng chứa axit.
Axit citric cũng được sử dụng trong chế biến thực phẩm và đồ uống. Thực phẩm và đồ uống đã qua chế biến có chứa chất này bao gồm soda, chất bảo quản, bánh mì bột chua, rượu vang, sốt mayonnaise và thậm chí một số loại kem. Axit xitric được sử dụng làm chất nhũ hóa trong kem có chứa chất béo thực vật. Axit cũng là thành phần chính trong đồ ăn trái cây đông lạnh, chẳng hạn như quả anh đào.
Trong ngành công nghiệp mỹ phẩm và làm đẹp, axit xitric được bao gồm trong các chế phẩm chăm sóc da và xà phòng khác nhau. Axit được sử dụng để điều chỉnh nồng độ pH trong sản phẩm và cung cấp chất bảo vệ chống oxy hóa và tẩy tế bào chết trên da cho người dùng.
Tiêu thụ quá nhiều axit citric có thể dẫn đến buồn nôn, tiêu chảy và nôn mửa. Thành phần này khi được thêm vào kem dưỡng da có thể gây viêm da ở những người có làn da nhạy cảm.
