Thực phẩm chứa nhiều axit xitric bao gồm tất cả các loại trái cây họ cam quýt, đặc biệt là chanh và chanh. Các loại trái cây khác, cà chua, rượu vang, bánh mì bột chua, pho mát, kẹo chua và nước ngọt cũng có thể chứa một lượng đáng kể axit xitric.
Axit citric thường là một thành phần trong hương liệu chua cho kẹo, nước ngọt và món tráng miệng vì vị chua tự nhiên của nó. Nó cũng thường được sử dụng như một chất bảo quản thực phẩm, chất nhũ hóa hoặc phụ gia cho viên nén và bột vitamin. Axit citric có các ứng dụng bổ sung như một chất cân bằng độ pH trong màu thực phẩm và dược phẩm. Nó đôi khi bị nhầm lẫn với nhưng khác biệt với vitamin C.
Axit citric đóng một vai trò quan trọng trong quá trình chuyển hóa protein, chất béo và carbohydrate của cơ thể thành năng lượng có thể sử dụng được. Nó cũng đóng một chức năng quan trọng trong xương, xác định kích thước của các tinh thể canxi.
Một số người gặp phải tình trạng không dung nạp axit xitric không phổ biến với các triệu chứng tương tự như dị ứng thực phẩm. Phản ứng này thực sự là một phản ứng đối với nấm Asperillus niger, được sử dụng trong sản xuất nhân tạo axit xitric. Điều này không giống như dị ứng cam quýt, thường là một phản ứng nhẹ với các protein có múi, bao gồm các triệu chứng kích ứng trong và xung quanh vùng miệng. Dị ứng này cũng hiếm.
