Việc phá vỡ rào cản âm thanh đòi hỏi phải vượt quá tốc độ âm thanh, khoảng 761 dặm /giờ ở mức niêm phong khi nhiệt độ không khí là 59 độ F. Khi nhiệt độ giảm, tốc độ âm thanh cũng giảm.
Khi đạn được bắn ra từ súng máy, chúng di chuyển với tốc độ lớn hơn tốc độ âm thanh. Hình dạng của những viên đạn tốc độ cao đóng một vai trò quan trọng trong thiết kế của Bell X-1, chiếc máy bay đầu tiên bay thành công với tốc độ siêu thanh. Khi máy bay tăng tốc nhờ tốc độ âm thanh, một tiếng nổ lớn xảy ra có thể nghe thấy từ mặt đất.
