Octan là một chất lỏng không màu và không mùi. Nó dễ bay hơi, rất dễ cháy và cháy trong không khí. Quá trình đốt cháy này tạo ra khí cacbonic và nước. Octan ít đậm đặc hơn nước và về cơ bản không tan trong nước.
Octan có mật độ 0,703 gam trên cm -3. Vì nó có thể thuộc một trong 18 đồng phân, nên chỉ số octan có các điểm nóng chảy khác nhau. Chúng có thể nằm trong khoảng từ âm 70,9 đến âm 69,8 Fahrenheit. Điểm sôi của octan có thể thay đổi trong khoảng 257,1 đến 258,9 độ F. Áp suất hơi là 1,47 kilopascal ở nhiệt độ phòng, hay 68 độ F. Độ nhớt của octan là 542 microcal-giây, cũng ở nhiệt độ phòng. Nó có điểm chớp cháy là 55,4 độ F và nhiệt độ tự động nhận diện là 428 độ F.
Octan là một hydrocacbon, khiến nó trở thành một phân tử hữu cơ. Nó có tám phân tử carbon và 18 phân tử hydro. Vì phân tử octan chỉ được tạo thành từ cacbon và hydro và không có liên kết đôi hoặc ba hoặc vòng nên nó được coi là một ankan.
Isooctan là một polyme phân nhánh của octan được sử dụng để đánh giá xăng. Isoctan tinh khiết có chỉ số octan là 100. Vì nó cháy rất êm nên giúp giảm lượng "tiếng gõ" trong xi-lanh của động cơ ô tô.
