Thuộc địa Delaware ban đầu là một phần của Pennsylvania và được nhượng lại cho tiểu bang vào năm 1682. William Penn hy vọng gia nhập hai thuộc địa để cho Pennsylvania tiếp cận với đại dương và Delaware đã được tổ chức riêng ở 1704.
Cuộc định cư đầu tiên của người châu Âu xảy ra vào năm 1631 khi người Hà Lan đến khu vực này. Một khu định cư được thành lập tại Pháo đài Christina vào năm 1638 bởi Thụy Điển. Delaware trở thành một phần của New York vào năm 1664 khi nó được nhượng cho người Anh, và nó vẫn là một phần của New York cho đến năm 1682 khi nó được trao cho William Penn. Mặc dù giành được một số độc lập vào năm 1704, Pennsylvania vẫn tiếp tục quản lý thuộc địa cho đến khi Chiến tranh Cách mạng kết thúc. Delaware lấy tên từ Thomas West, nam tước de la Warr thứ 12; tên chính thức trở thành năm 1776.
