Núi Vesuvius phun trào vào tháng 8 năm 79 sau Công nguyên và phá hủy thành phố Pompeii. Toàn bộ thành phố bị chôn vùi trong đá và tro cho đến khi được phát hiện lại vào những năm 1740. Ước tính số người chết lên tới hơn 15.000 người.
Vụ phun trào của Núi Vesuvius được coi là một trong những vụ phun trào thảm khốc nhất trong lịch sử loài người do tốc độ, sức mạnh và độ dài của nó. Núi lửa phun ra khoảng 1,5 triệu tấn vật chất núi lửa mỗi giây trong khoảng thời gian 24 giờ. Nó phun ra khí và tro bụi chết người cao tới 20 dặm, phá hủy cả Pompeii và Herculaneum. Pliny the Younger đã cung cấp một bản tường thuật chi tiết về nỗ lực của chú anh Pliny the Elder để giải cứu các nạn nhân của vụ phun trào, trong đó chú của anh đã chết. Ông mô tả vụ phun trào giống như một cái cây tách ra thành nhiều nhánh và ông mô tả việc nhìn thấy những ngọn lửa trên núi.
