Chiến tranh Bảy năm (1756-1763) gây ra bởi căng thẳng đang diễn ra giữa Anh và Pháp cũng như những lo ngại của Nga và Áo về sức mạnh ngày càng tăng của Phổ ở châu Âu, và nó dẫn đến thêm quyền lực thuộc địa cho Vương quốc Anh và sự thừa nhận rộng rãi về Phổ là một cường quốc lớn của châu Âu. Tuy nhiên, cái giá quá lớn khi Phổ đánh bại nước láng giềng phía nam cũng đã khôi phục danh tiếng quân sự của Áo sau sự sỉ nhục trong Chiến tranh Kế vị Áo, và trong khi chiến tranh mở đường cho Sự thống trị của Anh ở Ấn Độ, nó buộc Anh phải thông qua luật để bình ổn các tài sản mới của Canada và cuối cùng đã châm ngòi cho Chiến tranh Cách mạng Mỹ.
Mặc dù Áo và Anh đã từng là đồng minh trước Chiến tranh Bảy năm, việc Silesia bị mất vào tay Phổ trong Cuộc kế vị của Áo đã thuyết phục Áo rằng Anh không phải là một đồng minh hữu ích. Thay vào đó, họ quay sang Pháp, đối thủ lịch sử của Anh và Nga, những người không kém phần lo sợ về sự trỗi dậy của Phổ. Với việc Áo không còn thân thiện, Anh đã liên minh với Phổ để bảo vệ quyền nắm giữ của mình ở Hanover, Đức. Thụy Điển, Sachsen và sau đó là Tây Ban Nha cũng chiến đấu với người Áo trong khi Bồ Đào Nha và các quốc gia nhỏ khác của Đức cuối cùng gia nhập Anh và Phổ.
Phổ có quân đội mạnh nhất vào thời điểm đó, và Anh có lực lượng hải quân lớn nhất. Trong khi liên minh Áo đã đạt được một số thành công, sức mạnh này trên biển và trên bộ kết hợp với sự rút lui của Nga sau khi Sa hoàng Peter III kế vị đã dẫn đến chiến thắng của quân Anh và Phổ. Đây là cuộc xung đột lớn cuối cùng ở châu Âu trước khi Cách mạng Pháp bùng nổ.
