Sự lấp lánh rực rỡ của một viên kim cương xuất hiện từ sự khúc xạ và phản xạ toàn phần bên trong của ánh sáng. Các bề mặt được cắt chính xác của viên kim cương sẽ khúc xạ hoặc chuyển hướng ánh sáng tới cho đến khi nó bị phản xạ trở lại các mặt của đối với mắt người quan sát.
Kim cương được phân loại dựa trên khả năng phản xạ ánh sáng, còn được gọi là hiệu suất. Nhiều ánh sáng bị khúc xạ qua mặt trên dẫn đến hiệu suất ánh sáng cao hơn và kim cương cao cấp hơn. Nếu một viên kim cương bị cắt quá nông hoặc quá sâu, ánh sáng sẽ lọt ra khỏi đáy của viên kim cương và làm giảm độ sáng của nó.
