Mặc dù cấu trúc tinh thể của chúng có thể biểu hiện ở nhiều hình dạng và hoa văn độc đáo khác nhau, nhưng tất cả các bông tuyết đều có sáu cạnh. Vì các phân tử hình thành nên bông tuyết được làm từ nước, các phân tử này khớp với nhau theo một cách cụ thể và có thể dự đoán được sẽ luôn tạo ra một tinh thể sáu cạnh. Các phân tử nước đôi khi có thể hình thành các tinh thể băng 12 cạnh, nhưng bội số của sáu này là ngoại lệ duy nhất được biết đến đối với quy tắc sáu cạnh, theo NPR.org.
Mặc dù người ta nói rằng không có hai bông tuyết nào giống nhau, nhưng đây là một sự thật sai lầm theo quan điểm rằng tất cả các bông tuyết đều có sáu cạnh. Bằng cách này, tất cả các bông tuyết thực sự rất giống nhau, mặc dù cách thể hiện cấu trúc tinh thể của từng bông tuyết riêng lẻ sẽ hơi khác so với tất cả những bông tuyết khác. Các bông tuyết tích tụ từng chút một trong quá trình đóng băng các phân tử nước tập hợp lại với nhau xung quanh các hạt mang điện tích âm và dương mạnh mẽ, dẫn đến sự phát triển của một vảy ba chiều, sáu cạnh. Những thay đổi về nhiệt độ và độ ẩm khí quyển khi bông tuyết di chuyển trên bầu trời về phía mặt đất dẫn đến hình dạng độc đáo của mỗi bông tuyết, nhưng ở cấp độ phân tử, một tập hợp các yếu tố có thể dự đoán sẽ xác định bông tuyết sẽ có bao nhiêu mặt.
