Có rất nhiều ý nghĩa đằng sau hình ảnh nắm chặt tay và hiện đại hơn là ý nghĩa của sự nổi dậy và quân phiệt. Hình ảnh này đã được sử dụng từ khoảng đầu những năm 1900.
Bàn tay nắm chặt đã được sử dụng làm biểu tượng cho nhiều đảng phái và phong trào chính trị, bao gồm Đảng Cộng sản Hoa Kỳ và Đảng Báo đen vì Tự vệ. Ý nghĩa đã thay đổi phần nào khi nó bị Cánh tả Mới tiếp quản vào năm 1968. Sau đó, nó trở thành đại diện cho lực lượng dân quân và nổi dậy. Hình ảnh có vẻ ngoài đơn giản hơn vào thời điểm này. Nó đã được giới thiệu phổ biến trong một áp phích được tạo ra vào năm 1968 như một hình thức phản đối việc bắt giữ Oakland Seven.
