Tài nguyên nhân tạo là những vật phẩm hoặc chất có giá trị đối với cuộc sống con người mà không có trong thế giới tự nhiên. Ví dụ về tài nguyên nhân tạo bao gồm nhựa, giấy, soda, kim loại tấm, cao su và đồng thau. Những điều này tương phản với các nguồn tài nguyên thiên nhiên, chẳng hạn như nước, cây trồng, ánh sáng mặt trời, dầu thô, gỗ và vàng.
Một số tài nguyên nhân tạo gần như thiết yếu đối với cuộc sống con người hiện đại, chẳng hạn như thuốc. Nếu không có thuốc, vắc xin và các hóa chất nhân tạo tương tự, nhiều người sẽ bị ốm và chết. Những thứ khác không thiết yếu, và chỉ tồn tại bởi vì mọi người muốn chúng. Ví dụ: nhiều loại thuốc trừ sâu là tài nguyên do con người tạo ra và mặc dù không thiết yếu nhưng việc sử dụng chúng sẽ cải thiện cuộc sống của nhiều người.
Một số tài nguyên nhân tạo phản ánh các tài nguyên tự nhiên của chúng. Ví dụ, nhiều hồ và sông là công trình nhân tạo. Mặc dù nước và cá bên trong chúng là tài nguyên thiên nhiên, nhưng sự giam giữ sẽ không tồn tại nếu không có con người xây dựng nó. Những nguồn này cung cấp thực phẩm và cơ hội giải trí cho nhiều người. Con người cũng tạo ra các trang trại, là tài nguyên do con người tạo ra, mặc dù cây cối và đất đai là tài nguyên thiên nhiên.
Các tài nguyên nhân tạo đơn giản, chẳng hạn như giấy, thường được kết hợp để tạo thành nhiều tài nguyên nhân tạo hơn, chẳng hạn như sách, đĩa hoặc giấy dán tường. Các sản phẩm công nghệ cao thường có hàng chục hoặc nhiều thành phần là tài nguyên nhân tạo, chẳng hạn như dây và chất bán dẫn.
