Thanh long, còn được gọi là pitaya, có nguồn gốc từ Mexico. Cây hiện được trồng ở các địa phương đa dạng như Campuchia, Thái Lan, Đài Loan, Malaysia, Việt Nam, Sri Lanka, Philippines, Indonesia và Bangladesh.
Mặc dù thanh long có nguồn gốc từ Mexico, nhưng nó lại sinh sôi nảy nở ở Trung Mỹ và Châu Á. Mùa thanh long cao điểm là vào mùa hè, nhưng do địa điểm canh tác đa dạng nên thanh long có quanh năm. Hoa của cây thanh long nở qua đêm. Nếu không được thụ phấn trong suốt đêm đó, chúng sẽ héo vào buổi sáng. Dơi hoặc bướm đêm thường đóng vai trò là loài thụ phấn do hoa nở vào ban đêm.
Thanh long có thể chịu được nhiệt độ lên đến 104 độ F và thấp tới 30 độ F miễn là thời gian tiếp xúc ngắn. Tưới nước và lượng mưa quá nhiều là những mối đe dọa đối với thanh long. Ngoài ra, chim và vi khuẩn cũng đóng vai trò là loài gây hại. Tuy nhiên, khi so sánh với các loại trái cây khác thì thanh long có khả năng chống chịu tương đối tốt.
Thanh long đôi khi được so sánh với kiwi dựa trên kết cấu của thịt. Bên ngoài màu hồng và xanh lá cây bên ngoài của quả thanh long, người ta thường thấy phần thịt màu trắng nhạt xếp liền nhau với hạt màu đen. Thông thường, khi ăn thanh long sống, người ta sẽ ăn cả hạt cùng với thịt.
