Vào năm 2014, tàu tên lửa nhanh nhất, tàu vũ trụ New Horizons của NASA, đã được ghi nhận với tốc độ 36.000 dặm một giờ. Tốc độ tàu vũ trụ di chuyển phụ thuộc vào việc nó đang đi lên, quay quanh quỹ đạo hay quay trở lại đến Trái đất.
Để một tàu vũ trụ thoát khỏi lực hút của Trái đất, nó phải di chuyển với tốc độ ít nhất 7 dặm /giây. Đây được coi là vận tốc thoát và thường mất khoảng 8,5 phút. Một khi tàu vũ trụ lên không gian, nó phải duy trì tốc độ 17.200 dặm một giờ để ở trong quỹ đạo. Để rời khỏi quỹ đạo và quay trở lại Trái đất, tàu vũ trụ giảm tốc độ xuống dưới 750 dặm một giờ. Sau đó, người chỉ huy bay và hạ cánh phi thuyền.
