Trên cạn, hà mã có thể chạy với tốc độ 18-31 dặm một giờ, mặc dù chúng chỉ có thể duy trì tốc độ này trong khoảng cách ngắn; trong nước, hà mã có thể di chuyển với tốc độ khoảng 5 dặm một giờ. Hà mã có thể dễ dàng chạy nhanh hơn và được biết là khá hung dữ đối với con người.
Mặc dù chúng có vẻ ngoài to lớn và có vẻ không đáng sợ lắm, hà mã rất mạnh mẽ và khó đoán, nhờ đó, thực tế là chúng có thể vượt xa con người, về kích thước và thực tế là chúng có hàm răng sắc như dao cạo. được coi là một trong những loài động vật nguy hiểm nhất ở châu Phi. Hà mã là một trong những loài động vật trên cạn lớn nhất với trọng lượng trung bình là 3.300 pound (1.500 kg), chỉ sau voi và một số loài tê giác.
Hà mã là một trong những sinh vật hung dữ và khó đoán nhất trên thế giới. Mặc dù chúng là động vật ăn cỏ và không thường tấn công con người, chúng sẽ tấn công nếu chúng cảm thấy sợ hãi hoặc đang cố gắng bảo vệ con non của mình. Đừng bao giờ đứng giữa hà mã và nước. Mẹo để tránh hà mã đang chạy là trèo lên cây hoặc chạy giữa các tảng đá để chúng chạy chậm lại.
