Bức xạ điện từ trong khoảng 8 * 10 ^ 14 đến 3 * 10 ^ 16 Hz (800 THz đến 30 PHz) và bước sóng từ 10 ^ -8 m đến 3,8 * 10 ^ -7 m (10 nm đến 380 nm ) là tia tử ngoại. Tần số của sóng tỷ lệ nghịch với bước sóng của chúng.
Cũng giống như ánh sáng nhìn thấy được cấu tạo bởi các bước sóng ánh sáng khác nhau, ánh sáng tử ngoại được chia thành ba loại khác nhau. Tia UVA có bước sóng từ 400 nanomet đến 320 nanomet. Tia có bước sóng từ 320 nanomet đến 290 nanomet là tia UVB, và tia UVC có bước sóng từ 290 đến 10 nanomet. Bức xạ UVC bị ngăn bởi tầng ôzôn, và cả UVA và UVB đều góp phần gây ung thư da.
