Thân não kiểm soát nhịp thở và nhịp tim cũng như huyết áp và sự tỉnh táo. Được tìm thấy ở phần trên cùng của cột sống, thân não bao gồm ba phần chính, bao gồm tủy não, pons và não giữa. Các ống tủy điều khiển nhịp tim và hô hấp.
Ngoài ra, trong thân não có 10 trong số 12 cặp dây thần kinh sọ chịu trách nhiệm cho các chức năng vận động và cảm giác của khuôn mặt. Hệ thống thần kinh trung ương cũng được điều khiển bởi thân não như ý thức, giấc ngủ và ăn uống. Tổn thương cấu trúc quan trọng này của não thường dẫn đến tử vong.
