Bức xạ điện từ là loại năng lượng truyền qua chân không. Các phần khác nhau của phổ điện từ được gọi bằng các tên khác nhau, chẳng hạn như ánh sáng, nhiệt và sóng vô tuyến, nhưng tất cả đều là một phần của hiện tượng tương tự.
Bức xạ điện từ truyền theo sóng trong không gian trống nhưng cũng được truyền đồng thời bởi các hạt như electron và photon trong một hiện tượng được gọi là đối ngẫu sóng và hạt. Các loại bức xạ điện từ khác nhau được xác định bởi bước sóng, cũng tương ứng với năng lượng. Sóng vô tuyến có bước sóng dài, tính bằng mét, và có năng lượng tương đối thấp. Sóng ánh sáng có bước sóng ngắn, tính bằng nanomet và năng lượng tương đối cao hơn nhiều.
