Trẻ em ăn từ ba khẩu phần thức ăn nhanh trở lên mỗi tuần có nguy cơ mắc các bệnh mãn tính cao hơn. Theo Harvard Health Publications, trẻ nhỏ tiêu thụ nhiều thức ăn nhanh có 27% nguy cơ mắc bệnh hen suyễn, trong khi 39% thanh thiếu niên thường ăn thức ăn nhanh cũng có nguy cơ tương tự.
Ăn thức ăn nhanh cũng có thể khiến trẻ có nguy cơ mắc bệnh chàm và viêm mũi, gây nghẹt mũi. Nguy cơ lớn nhất đối với sức khỏe của trẻ em vì tiêu thụ thức ăn nhanh là béo phì. So với các bữa ăn tự nấu ở nhà, các bữa ăn nhanh bổ sung tới 160 calo vào tổng lượng calo của một đứa trẻ mỗi ngày. Thống kê đáng lo ngại này là một trong những lý do khiến tỷ lệ béo phì ở trẻ em trên toàn thế giới đang tăng vọt.
Thức ăn nhanh, chẳng hạn như bánh mì kẹp thịt, khoai tây chiên và nước ngọt có hàm lượng chất béo và đường cao. Ví dụ, các lựa chọn bánh hamburger phổ biến thường chứa 700 đến 800 calo. Bánh mì kẹp thịt thường được ăn cùng với khoai tây chiên 400 calo. Cha mẹ có thể gặp khó khăn trong việc khiến con mình từ bỏ hoàn toàn việc ăn thức ăn nhanh. Thay vào đó, họ có thể giúp trẻ lựa chọn tốt hơn, chẳng hạn như chọn các món trong thực đơn có hàm lượng calo thấp hơn. Giảm số lượng bữa ăn tại các nhà hàng thức ăn nhanh là một cách khác để cắt giảm lượng calo và chất béo.
