Tầm quan trọng hàng đầu của oxy là nó rất quan trọng đối với quá trình hô hấp tế bào ở tất cả các sinh vật hiếu khí. Oxy cũng được sử dụng trong y tế bao gồm liệu pháp oxy, điều trị áp suất cao và trong các bộ quần áo bảo hộ dành cho khám phá không gian và biển sâu. Ôxy tiêu diệt vi khuẩn có hại trong cơ thể người và được sử dụng để điều trị các nạn nhân của khí carbon monoxide.
Oxy là một trong những yêu cầu thiết yếu nhất của sự sống, nếu không có các sinh vật trên Trái đất sẽ không thể tồn tại. Các cơ thể sống tạo ra năng lượng từ thức ăn thông qua quá trình hô hấp. Điều này cho phép con người và các sinh vật khác thực hiện các nhiệm vụ hàng ngày của họ. Sự trao đổi chất không đúng cách sẽ làm suy yếu các tế bào và khiến chúng mất đi khả năng miễn dịch tự nhiên, khiến chúng dễ bị nhiễm vi rút có thể dẫn đến tình trạng sức khỏe gây tử vong. Oxy được sử dụng trong ty thể để tạo ra adenosine triphosphate trong quá trình phosphoryl hóa oxy hóa. Ngoài ra, nó được sử dụng trong bệnh viện cho những bệnh nhân khó thở. Liệu pháp oxy làm tăng nồng độ oxy trong máu của bệnh nhân và giảm sức cản đối với lưu lượng máu ở những bệnh nhân mắc các bệnh liên quan đến phổi, giúp giảm tải công việc cho tim. Tương tự, thiết bị thở được sử dụng bởi các phi hành gia, người leo núi và người lái xe lặn biển. Các ứng dụng khác của oxy bao gồm xử lý nước và đốt cháy hóa chất.
Ôxy được sử dụng trong một số ứng dụng hóa học công nghiệp, bao gồm sản xuất axit sunfuric, axit nitric và các hợp chất khác. Oxy công nghiệp được sử dụng để cắt, hàn và nấu chảy kim loại. Oxy trong khí quyển được sử dụng để tạo ra năng lượng cho các chức năng công nghiệp, máy phát điện và tàu thủy. Về mặt thương mại, oxy được sử dụng trong ngành công nghiệp thép để sản xuất thép và sắt trong lò cao.
