Số dặm cần thiết để đến không gian vũ trụ phụ thuộc vào người được hỏi: ngành công nghiệp vũ trụ liệt kê 62 dặm; NASA đặt ranh giới là 76 dặm. Những người khác đặt điểm đánh dấu ở vị trí thiên văn 13 triệu dặm.
Việc xác định ranh giới của không gian bên ngoài là rất nhiều vấn đề khoa học và chính trị. Ranh giới 62 dặm được Liên đoàn hàng không quốc tế (FAI) thông qua là điểm mà bầu khí quyển quá loãng đến mức máy bay thương mại không thể hoạt động được nữa. Tuy nhiên, vấn đề quyền bay trên các vệ tinh đã ngăn cản Hoa Kỳ công nhận giới hạn này. NASA sử dụng 76 dặm, thời điểm mà tàu con thoi chuyển từ động cơ đẩy sang cơ động với bề mặt không khí khi quay trở lại trái đất. Ở độ cao 13 triệu dặm, lực hấp dẫn của Trái đất đánh mất vị thế thống trị của nó.
