Ô nhiễm là một vấn đề nan giải vì nó gây hại cho mùa màng, đất, thực vật và cây cối, cản trở việc đi lại của không khí, đi vào các hồ, sông và suối trên thế giới và có hại cho động vật và con người. Ô nhiễm không khí gây khó thở và là nguyên nhân hàng đầu gây ra mưa axit, làm hư hại nhiều thứ trên bề mặt hành tinh.
Ô nhiễm không chỉ là vấn đề ở các quốc gia phát triển mà còn là tình trạng trên toàn thế giới ảnh hưởng đến đất, nước và không khí ở mọi quốc gia. Nhiều quốc gia, chẳng hạn như Hoa Kỳ, đã thông qua luật hạn chế các công ty làm ô nhiễm hành tinh, nhưng ô nhiễm ôzôn vẫn là một vấn đề nan giải.
