Kim loại magie cháy trắng sáng. Ánh sáng trắng sáng từ magiê chứa tia cực tím có thể gây tổn thương mắt vĩnh viễn, vì vậy không nên nhìn trực tiếp quá trình đốt cháy.
Trong hóa học, phép thử ngọn lửa, trong đó vật liệu được đốt cháy, đôi khi được sử dụng để xác định sự hiện diện của một số nguyên tố. Khi vật liệu được làm nóng vừa đủ, một phản ứng làm cho các electron nhảy từ trạng thái cơ bản của chúng lên một quỹ đạo electron cao hơn. Khi được làm lạnh đủ, các electron trở về trạng thái cơ bản và giải phóng năng lượng dưới dạng ánh sáng. Ánh sáng phát ra có bước sóng khác nhau dựa trên vật liệu chứa trong mẫu và sau đó có thể được so sánh với các kết quả đã biết. Thử nghiệm ngọn lửa được coi là định tính vì nó không cung cấp bất kỳ dữ liệu nào về tỷ lệ chính xác của các nguyên tố và không xác định được các nguyên tố không tạo ra ngọn lửa.
Magiê rất dễ bắt lửa và khó dập tắt bằng các bình chữa cháy thông thường, vì vậy phải luôn đeo thiết bị an toàn và giám sát thích hợp trong khi magiê đang cháy. Magiê và các hợp kim của nó có thể đạt tới 3.100 độ C. Kim loại magiê tinh khiết không được tìm thấy tự nhiên trên trái đất do khả năng phản ứng cao. Magiê đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển tế bào sinh học của con người và sự phát triển của thực vật, đặc biệt là trong chất diệp lục.
