Các liên kết hydro bị phá vỡ cho phép năng lượng nhiệt bổ sung từ nguồn nhiệt để kích thích phân tử nước, khiến nó dao động và va chạm vào các phân tử nước xung quanh. Hành động rung động này cho phép phân tử nước bị kích thích truyền một phần nhiệt năng mà nó thu được từ nguồn nhiệt. Chỉ khi năng lượng nhiệt đủ truyền đến các phân tử xung quanh để phá vỡ liên kết hydro của chúng thì các phân tử xung quanh đó mới nóng lên.
Điều này không xảy ra trong đất, là chất cách nhiệt kém về năng lượng nhiệt vì nhiệt dung của nó thấp hơn so với nước. Điều này có nghĩa là đất nhanh chóng truyền nhiệt năng, giúp đất nóng lên và hạ nhiệt nhanh chóng.
