Tuyên bố về tầm nhìn của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia là: "Để đạt đến tầm cao mới và tiết lộ những điều chưa biết để những gì chúng ta làm và học sẽ mang lại lợi ích cho tất cả nhân loại." NASA được thành lập bởi Chủ tịch Dwight D. Eisenhower vào năm 1958 để đáp lại việc Liên Xô phóng Sputnik. Tiền thân của NASA là Ủy ban Cố vấn Quốc gia về Hàng không được thành lập vào năm 1946.
Các chương trình của NASA đã bao gồm đưa 12 người đàn ông hạ cánh lên mặt trăng, khởi động hơn 130 sứ mệnh tàu con thoi, gửi các sứ mệnh robot thường xuyên lên sao Hỏa và tạo ra các kính viễn vọng tiên tiến để nghiên cứu hệ mặt trời và các vật thể ở xa. Cơ quan này đã bắt đầu tư nhân hóa một số vụ phóng vào không gian như một biện pháp tiết kiệm chi phí.
Chương trình sứ mệnh dài nhất của NASA là tàu con thoi với hơn 30 năm. Các chương trình mới hơn bao gồm tên lửa có người lái Orion thế hệ tiếp theo và Kính viễn vọng Không gian James Webb. Các mục tiêu của NASA bao gồm phóng sứ mệnh tới vành đai tiểu hành tinh và cuối cùng là sao Hỏa vào những năm 2030.
Ngoài các sứ mệnh không gian, NASA còn được giao nhiệm vụ thiết kế Hệ thống Vận chuyển Hàng không Thế hệ Tiếp theo, còn được gọi là NextGen, sẽ hoạt động vào năm 2025. Cơ quan vũ trụ tiếp tục nghiên cứu Trái đất với đội vệ tinh quan sát Trái đất của mình trong quỹ đạo.
