Hoa hồng có gai để tự bảo vệ khỏi những kẻ săn mồi. Các gai tương tự như gai, nhưng được gắn vào lớp biểu bì và có thể dễ dàng lấy ra khỏi cây.
Trái với quan niệm thông thường và văn học, hoa hồng không có gai. Gai được nhìn thấy trên thảm thực vật, chẳng hạn như táo gai, mộc qua hoa Nhật Bản và táo lửa; các gai nhọn bắt nguồn từ các nách lá trên thân chính. Mặt khác, gai là một trong những cơ chế bảo vệ phổ biến nhất của nhiều loài thực vật, đặc biệt là cây trồng trong vườn, chẳng hạn như hoa hồng. Mặc dù chúng có vẻ ít đe dọa hơn gai, nhưng chúng thường có thể gây đau đớn hơn khi chạm vào.
