Theo Encyclopaedia Britannica, Nga rút khỏi Thế chiến I do kết quả trực tiếp của Cách mạng Bolshevik vào tháng 11 năm 1917, trong đó chính phủ lâm thời bị lật đổ và Lenin trở thành lãnh đạo. Nhiều năm thất bại trên chiến trường đã làm suy yếu chế độ Czarist và củng cố chính nghĩa của những người Bolshevik, và Lenin muốn chuyển nguồn lực khỏi cuộc chiến để củng cố chiến thắng của những người Bolshevik ở quê nhà.
Quân đội Nga đã tham chiến với sự lãnh đạo kém cỏi và không đủ huấn luyện, tiếp liệu và vũ khí. Nó đã phải chịu một loạt các thất bại thảm hại. Đến cuối năm 1916, số binh lính bị giết, bị bắt làm tù binh hoặc mất tích lên tới con số 5 triệu. Vào tháng 3 năm 1917, những người Bolshevik kêu gọi các ủy ban binh lính tiếp quản vũ khí của đơn vị họ, bất kể mệnh lệnh của các sĩ quan của họ. Vào giữa năm 1917, các dân tộc không thuộc Nga trong đế chế cũ bắt đầu đòi độc lập. Cuối năm 1917, sắc lệnh của Lenin bãi bỏ tư hữu và phân chia ruộng đất cho nông dân đã khiến nhiều binh lính phải đào ngũ và đổ xô về quê đòi ruộng đất. Nga không thể tiến hành chiến tranh một cách khả thi nữa.
Vào ngày 15 tháng 12 năm 1917, Nga và các cường quốc Trung tâm tuyên bố ngừng bắn. Các cuộc đàm phán diễn ra sau đó. Vì Nga đã ở trong tình trạng suy yếu như vậy nên Đức đã chiếm ưu thế trong các cuộc đàm phán. Cuối cùng, thông qua Hiệp ước Brest-Litovsk, Nga đã mất một triệu dặm vuông lãnh thổ, một phần ba dân số và một lượng đáng kể ngành công nghiệp và các kho chứa dầu, sắt và than. Tuy nhiên, vào tháng 11 năm 1918, khi các cường quốc Trung tâm thua trận, hiệp ước này đã bị hủy bỏ, mặc dù Nga không lấy lại được các vùng lãnh thổ đã mất của mình.
