Mặc dù việc khám phá ra Thế giới mới của Christopher Columbus đã mở ra một thời đại khám phá, nhưng đôi khi ông bị coi là một nhân vật phản diện do cách đối xử với những người bản địa mà ông gặp phải. Hắn bắt người bản xứ làm nô lệ, buộc nhiều người trong số họ phải cải sang đạo Cơ đốc và dùng bạo lực chống lại họ.
Trong chuyến hành trình đầu tiên của Columbus vào năm 1492, sau khi hạ cánh xuống vùng biển Caribê, ông đã bắt sáu người bản địa làm nô lệ. Ngoài ra, ông đã gửi hơn 1.000 người bản xứ từ đảo Hispaniola trở lại Tây Ban Nha để bị bán làm nô lệ. Với tư cách là thống đốc của Indies, ông đã thẳng tay đàn áp những nỗ lực nổi loạn của người bản xứ. Để làm rõ quan điểm của mình, anh ấy đã cho các thi thể rã rời của họ diễu hành công khai trên đường phố.
