Giai đoạn lịch sử và văn hóa sau thời kỳ Phục hưng được gọi là Thời kỳ Khai sáng. Giai đoạn này kéo dài từ những thập kỷ giữa của thế kỷ 17 đến thế kỷ 18.
Thời kỳ Khai sáng được đặc trưng bởi những cuộc cách mạng lớn trong khoa học, triết học, xã hội và chính trị. Nhiều học giả coi giai đoạn lịch sử này là cơ sở của thế giới phương Tây hiện đại và là động lực thúc đẩy Cách mạng Pháp dẫn đến hình thức chính quyền hiện đại. Những lý tưởng cơ bản của thời kỳ này dựa trên tự do và bình đẳng, xuất phát từ các nguyên tắc của lý trí con người. Các nhà tư tưởng lớn của thời kỳ này bao gồm Francis Bacon, Rene Descartes, John Locke, Voltaire, Immanuel Kant và Isaac Newton.
