Thêm muối vào nước làm tăng điểm sôi của nước do tính chất cộng gộp cơ bản của vật chất được gọi là độ cao điểm sôi. Bất cứ khi nào một chất tan, chẳng hạn như muối, được thêm vào dung môi, chẳng hạn như nước, điểm sôi trở nên cao hơn nhiệt độ của dung môi nguyên chất. Hiện tượng này xảy ra đối với tất cả các hệ chất tan - dung môi, không phụ thuộc vào tương tác giữa các phân tử chất tan và dung môi.
Lý do tại sao nhiệt độ sôi tăng lên khi chất tan được thêm vào dung môi là do áp suất hơi. Chất lỏng sôi khi áp suất hơi của nó bằng áp suất hơi của khí quyển. Áp suất hơi của một dung dịch tăng lên khi nó được đun nóng. Ở nhiệt độ và áp suất tiêu chuẩn, áp suất hơi của dung dịch luôn thấp hơn áp suất hơi của chất lỏng nguyên chất và do đó dung dịch phải đạt đến nhiệt độ cao hơn trước khi sôi.
Mức độ nâng điểm sôi phụ thuộc vào lượng chất tan được thêm vào dung dịch. Số lượng phân tử muối thêm vào một thể tích nước nhất định càng lớn thì độ cao của điểm sôi càng lớn. Theo About.com, một người sẽ phải thêm 230 gam natri clorua (muối ăn) vào một lít nước để tăng nhiệt độ sôi của nó lên chỉ 2 độ C.
