Vào thời kỳ đỉnh cao, Đế chế La Mã bao phủ phần lớn châu Âu, bao gồm các khu vực sẽ trở thành Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Andorra, Anh, Pháp, Monaco, Luxembourg, Bỉ, Hà Lan, Đức, Thụy Sĩ, Liechtenstein, Ý, San Marino, Malta, Áo, Slovenia, Croatia, Bosnia-Herzegovina, Hungary, Albania, Hy Lạp, Macedonia, Romania, Bulgaria, Thổ Nhĩ Kỳ và Armenia. Nó cũng bao gồm lãnh thổ ở Trung Đông và châu Phi mà sau này trở thành Syria, Iraq, Cyprus, Lebanon, Jordan, Israel, Ai Cập, Libya, Tunisia, Algeria và Morocco.
Đế chế La Mã cũng thôn tính một số khu vực ngoại vi. Một phần của những gì sau này trở thành Cộng hòa Séc, Slovakia, Georgia, Azerbaijan, Kuwait, Ả Rập Saudi và Sudan từng thuộc quyền quản lý của đế chế.
Đế chế bắt đầu vào năm 27 trước Công nguyên. khi Thượng viện La Mã chính thức trao cho Octavian, con nuôi của Julius Caesar, quyền lực lớn hơn và tước hiệu mới Augustus, chấm dứt một cách hiệu quả Cộng hòa La Mã. Nó đạt đến đỉnh cao vào năm 117. Đến thế kỷ thứ ba, đế chế phát triển quá mức phải vật lộn để đối phó với các cuộc xâm lược, bất ổn dân sự và bất ổn kinh tế.
Hoàng đế Diocletian đã có thể ngăn chặn phần nào sự suy tàn của đế chế, một phần bằng cách từ chối quyền lực tuyệt đối và chia đôi đế chế trước rồi chia thành bốn khu vực từ năm 286 đến năm 293. Đế chế Tây La Mã sụp đổ khi Romulus Augustus bị phế truất vào năm 476 sau Công nguyên. , trong khi Đế chế Đông La Mã phát triển thành Đế chế Byzantine, kéo dài cho đến năm 1453, khi người Ottoman chiếm Constantinople.
