Iốt được biết đến như một chất chỉ thị vì nó thay đổi màu sắc khi có mặt của tinh bột và một số phân tử khác. Iốt cũng có thể được sử dụng để theo dõi iốt và iốt ở dạng nguyên tố.
Elmhurst College mô tả iốt là một chất chỉ thị quan trọng được sử dụng trong một số bài kiểm tra khác nhau. Iốt được sử dụng phổ biến nhất để kiểm tra tinh bột, vì phản ứng hóa học xảy ra khi hai nguyên tố gặp nhau dẫn đến sự thay đổi màu sắc của phân tử iốt. Iốt cũng thường được sử dụng để theo dõi sự thay đổi của ion iốt và nguyên tố iốt. Khi iốt có mặt với một trong hai chất này, màu xanh đen sẽ dẫn đến kết quả không xảy ra nếu không.
Hóa học đại cương của Frostburg trực tuyến giải thích thêm về bản chất của iốt như một chất chỉ thị của tinh bột. Khi cho iốt và tinh bột vào với nhau, hỗn hợp có màu xanh lam đậm. Màu này là duy nhất cho sự tương tác của iốt và tinh bột, vì không nguyên tố nào tự tạo ra phản ứng này hoặc kết hợp với các nguyên tố khác. Các nhà hóa học không hiểu đầy đủ nguyên nhân gây ra phản ứng này, nhưng nhiều người suy đoán rằng các ion iốt bị mắc kẹt trong cuộn dây của các phân tử beta amylose của tinh bột. Các ion iốt sau đó bị buộc vào một cách sắp xếp khác, dẫn đến sự thay đổi màu sắc.
