Plasmid F, còn được gọi là yếu tố sinh sản hoặc yếu tố giới tính, chứa khoảng 100 gen. Thông qua tiếp hợp, yếu tố F cho phép chuyển gen từ vi khuẩn có yếu tố sang vi khuẩn thiếu yếu tố.
Sự kết hợp là sự hợp nhất của hai tế bào vi khuẩn sống sót để chuyển DNA cho nhau. Trong quá trình tiếp hợp, sự chuyển gen giữa các vi khuẩn được điều khiển bởi một plasmid DNA, chẳng hạn như plasmid F, trong tế bào vi khuẩn. Plasmid là một chuỗi DNA tròn. Sau khi được chuyển, nó có thể sao chép DNA của chính nó và được chuyển sang các tế bào vi khuẩn khác. Vì plasmid F có thể dễ dàng sao chép thông qua các phương tiện nội bào, chúng được duy trì trong quần thể vi khuẩn.
