Một que đo mét, dài một mét (39,37 inch), chứa 100 cm. So sánh, một cm bằng một phần trăm mét.
Từ centimet, xuất phát từ từ tiếng Pháp cuối thế kỷ 18 "centimet", có nguồn gốc từ gốc Latinh "centum", nghĩa là "trăm" và từ gốc Hy Lạp "metron," có nghĩa là "thước đo". Đồng hồ đã trở thành thước đo chiều dài tiêu chuẩn cho hệ mét, được áp dụng đầu tiên ở Pháp vào giữa thế kỷ 19, sau đó ở nhiều nơi trên thế giới vào cuối thế kỷ đó. Tiền tố "centi-", giống như các tiền tố khác, được sử dụng để mô tả các bước tăng nhỏ hơn hàng thập phân của một mét.
