Mesa là một dạng đất cao với đỉnh rộng, bằng phẳng và các cạnh dốc. Địa hình Mesa được tìm thấy trên khắp vùng Tây Nam Hoa Kỳ và các vùng khô cằn khác trên thế giới. Từ "mesa" trong tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là bàn, vì các nhà thám hiểm Tây Ban Nha nghĩ rằng những địa hình địa chất này trông giống như mặt bàn.
Mesas được tạo thành từ các lớp đá trầm tích nén được bao phủ bởi một lớp đá cứng hơn có khả năng chống xói mòn. Lớp trên cùng này thường là một lớp dung nham đã nguội và cứng lại. Các lớp trầm tích bên dưới mềm hơn và theo thời gian bị xói mòn.
Các lực lượng môi trường định hình các địa mạo này và các khu vực xung quanh của chúng. Mesas thường được tìm thấy ở những khu vực nhận được lượng mưa 20 inch hoặc ít hơn mỗi năm. Khi những vùng khô hạn và bán khô hạn này gặp mưa, chúng sẽ bị ảnh hưởng bởi những trận mưa lớn bất ngờ. Nước có xu hướng bốc hơi nhanh chóng ở những khu vực khô hạn này, hạn chế thảm thực vật ở chân núi. Tiếp xúc với sức mạnh gió và mưa mạnh mẽ, các mặt bị xói mòn tương đối nhanh theo thời gian địa chất, dẫn đến địa hình đất dốc.
Mesas có liên quan đến cả cao nguyên và butte. Kích thước phân biệt chúng. Nói chung, mesas có diện tích bề mặt từ 11, 251 feet vuông đến 4 dặm vuông. Chúng có diện tích nhỏ hơn cao nguyên và diện tích lớn hơn butte, có diện tích bề mặt nhỏ hơn 11.250 feet vuông.
