Chất lỏng có độ nhớt hoặc hành vi chảy khác nhau, tùy thuộc vào cấu trúc phân tử bên trong của chất, ngoại lực tác động lên chất đó và điều kiện môi trường xung quanh, chẳng hạn như nhiệt độ và áp suất. Cấu trúc phân tử bên trong đề cập đến kích thước và hình dạng của các phân tử và độ bền của liên kết giữa chúng.
Độ nhớt được định nghĩa là lực cản trong dòng chảy của chất lỏng. Chất lỏng có phân tử lớn, hình bầu dục hoặc dạng đĩa và có liên kết phân tử chặt chẽ hơn có độ nhớt cao hơn (nghĩa là dày hơn và chảy chậm hơn) so với chất lỏng có các phân tử nhỏ và hình cầu không liên kết chặt chẽ. Nhiệt độ cao làm giảm độ nhớt của chất lỏng, vì nhiệt độ tăng làm giảm lực hút giữa các phân tử.
