Chức năng của đầu cuối sợi trục là truyền chất dẫn truyền thần kinh từ nơ-ron này sang nơ-ron khác. Chất dẫn truyền thần kinh được giải phóng từ phần cuối của sợi trục của một tế bào thần kinh và liên kết với các đuôi của tế bào thần kinh đích. Chất dẫn truyền thần kinh có thể được phân loại là kích thích hoặc ức chế hoặc cả hai, như trong trường hợp của dopamine hoặc acetylcholine.
Một tế bào thần kinh chứa bốn phần chính: thân tế bào, đuôi gai, sợi trục và đầu cuối sợi trục. Sợi trục là một hình chiếu dài từ thân tế bào của nơ-ron truyền tín hiệu từ tế bào thần kinh này sang tế bào thần kinh khác. Bó sợi trục được gọi là dây thần kinh. Sợi trục dài nhất trong cơ thể con người là dây thần kinh tọa. Nó kéo dài từ gốc của cột sống đến ngón chân cái của mỗi bàn chân. Các sợi trục ở động vật có xương sống được bao phủ trong một lớp vỏ myelin. Vỏ bọc được làm từ hai loại tế bào khác nhau, tùy thuộc vào nhánh nào của hệ thần kinh mà sợi trục nằm trên đó. Oligodendrocytes tạo nên vỏ myelin trên các sợi trục trong hệ thần kinh trung ương. Tế bào Schwann hình thành vỏ bọc trong các tế bào thần kinh của hệ thống ngoại vi. Cả tế bào oligodendrocytes và tế bào Schwann đều là những loại tế bào thần kinh đệm. Vỏ myelin làm tăng tốc độ truyền tín hiệu từ nơ-ron đến nơ-ron.
