Charles Darwin là nhà tự nhiên học của những năm 1800, người đã trở thành cái tên quan trọng nhất trong thuyết tiến hóa. Ông đã thúc đẩy ý tưởng về "sự sống sót của những người khỏe mạnh nhất" dựa trên lý thuyết chọn lọc tự nhiên. Cuốn sách năm 1859 của ông, “Về Nguồn gốc Các Loài Bằng Phương pháp Chọn lọc Tự nhiên”, đã gây ra một sự náo động trên khắp thế giới, đặc biệt là trong giới tôn giáo và khoa học.
Sau khi thay đổi mục tiêu trở thành bộ trưởng Anh giáo, Darwin đã nghiên cứu thực vật, hóa thạch và các bối cảnh địa chất khác nhau trong hơn bốn năm và xuất bản một cuốn sách có tựa đề “Tạp chí Nghiên cứu” dựa trên các ghi chép của ông. "Tạp chí Nghiên cứu" được các nhà khoa học xem như là sự khởi đầu của lý thuyết chọn lọc tự nhiên của Darwin; hơn 20 năm đã trôi qua giữa ấn phẩm này và cuốn sách đã đưa anh vào lịch sử.
Sau khi đọc "Tiểu luận về Nguyên tắc Dân số", một bài tiểu luận do nhà triết học người Anh tên là Thomas Malthus viết về vấn đề dân số quá đông và sự tồn tại của con người, quan điểm khác biệt của Darwin trở nên vững chắc hơn. Sau nhiều năm thu thập và nghiên cứu thêm dữ liệu của riêng mình, Darwin đã xuất bản cuốn “Về nguồn gốc của các loài theo phương pháp chọn lọc tự nhiên” vào tháng 11 năm 1859. Cuốn sách có sáu lần xuất bản và được bán với tỷ lệ liên tục trong nhiều năm sau khi xuất bản. Trong số các giới tôn giáo, nó được coi là sự phản bác lại thuyết sáng tạo được kể trong Kinh thánh. Mặc dù Darwin không phải là nhà tự nhiên học đầu tiên viết về lý thuyết chọn lọc tự nhiên, nhưng bài thuyết trình của ông khiến nó trở nên dễ hiểu hơn đối với nhiều đối tượng hơn.
