Charles Darwin nổi tiếng với trường hợp mạnh mẽ mà ông đưa ra để ủng hộ lý thuyết tiến hóa của mình. Ông đã chỉ ra cách các loài thay đổi theo thời gian và đề xuất rằng tất cả sự sống là kết quả của quá trình tiến hóa. Lý thuyết của ông gây tranh cãi nhưng cuối cùng đã được cộng đồng khoa học chú ý.
Vào thời Darwin, các nhà khoa học đã có một số giải thích về cách cuộc sống có thể thay đổi theo thời gian. Một số người tin rằng các sinh vật đã thay đổi theo từng bước lớn; những người khác tin rằng hành vi của cha mẹ ảnh hưởng đến con cái của họ. Bằng cách thu thập chim sẻ và cho thấy những thay đổi nhỏ đã cải thiện tỷ lệ sống sót của chúng như thế nào, Darwin đã đưa ra một trường hợp thuyết phục cho quá trình tiến hóa.
Darwin không phải là người đầu tiên đặt ra sự tiến hóa, nhưng ông đã biến nó thành lĩnh vực nghiên cứu chính của mình trong nhiều năm. Mặc dù ban đầu không phải tất cả những người cùng thời với ông đều chấp nhận lý thuyết của ông, nhưng giờ đây nó là khuôn khổ khoa học duy nhất giải thích sự sống trên trái đất.
Không phải tất cả những gì Darwin viết đều đúng, và thuyết tiến hóa đã thay đổi đáng kể trong những năm qua. Các nhà khoa học vẫn tranh luận về bản chất của sự tiến hóa và tìm cách xác định các mẫu. Trong khi một số người tin rằng tốc độ tiến hóa là khá ổn định, những người khác lại ủng hộ trạng thái cân bằng có dấu hiệu, nơi mà hầu hết quá trình tiến hóa xảy ra khi các loài phải đối mặt với áp lực cực lớn từ tự nhiên và cạnh tranh.
