Charles Darwin nổi tiếng với thuyết tiến hóa, thuyết này đã thách thức lý thuyết thịnh hành về việc tạo ra trái đất và thay đổi suy nghĩ của mọi người về thế giới tự nhiên. Cùng với nhà tự nhiên học Alfred Russel Wallace, Darwin đã đặt nền tảng tư tưởng đưa ra bằng chứng khoa học cho thấy khả năng tất cả các loài sinh vật có nguồn gốc từ tổ tiên chung do một quá trình chọn lọc tự nhiên.
Những thành tựu khác của Darwin bao gồm cuốn sách năm 1859 của ông, "Về nguồn gốc của các loài". Cuốn sách gây tranh cãi đã đưa ra tiền đề của chọn lọc tự nhiên, một lý thuyết mà Darwin bắt đầu phát triển khi ở quần đảo Galapagos quan sát và khảo sát các dạng sống khác nhau, bao gồm các biến thể của loài chim sẻ sinh sống trên các hòn đảo khác nhau. Lý thuyết của ông đề xuất rằng các loài thay đổi theo thời gian và thích nghi với môi trường của chúng bằng cách truyền các đặc điểm di truyền cho con cháu dựa trên sự thành công của các đặc điểm sinh học đó.
Lý thuyết của Darwin đề xuất rằng loài người cũng tiến hóa dựa trên sự chọn lọc tự nhiên chứ không phải do Chúa tạo ra, như được hiểu trong những lời dạy trong Kinh thánh. Khả năng con người có thể là hậu duệ của loài vượn đã đi ngược lại với những lời dạy của Cơ đốc giáo. Ông bị Giáo hội chỉ trích gay gắt nhưng lý thuyết của ông đã sớm được cộng đồng khoa học chấp nhận và trở thành một phần của lý thuyết khoa học chính thống. Darwin được chôn cất tại Tu viện Westminster.
