Từ năm 1818 đến năm 1825, Charles Darwin theo học tại trường Shrewsbury của tổ chức Anh giáo nổi tiếng, và ở tuổi 16, ông đến Đại học Edinburgh để học y khoa. Năm 1828, ông chuyển đến Đại học Christ's College, Cambridge, để theo đuổi các nghiên cứu thần thánh của Anh giáo và trở thành một giáo sư.
Năm 1809, Darwin sinh ra trong một gia đình giàu có nhờ những nỗ lực khoa học. Cha của anh là một bác sĩ, ông nội của anh là một nhà thực vật học có tư duy tự do và ông ngoại của anh là một nhà công nghiệp nổi tiếng. Khi còn nhỏ, Darwin không hài lòng với chương trình giảng dạy của Trường Shrewsbury, vốn tập trung nhiều vào tôn giáo và giáo dục cổ điển và không khuyến khích khoa học khám phá.
Việc đào tạo y khoa của Darwin tại Edinburgh bị cắt ngắn vì ông cực kỳ phản đối việc nghiên cứu giải phẫu người, xử lý máu và thực hiện phẫu thuật. Năm 1831, ông tốt nghiệp Đại học Christ's với bằng cử nhân và rời khỏi chuyến thám hiểm HMS Beagle nổi tiếng ngay sau đó.
